Les premiers juifs sont internés pour la première fois à la suite de le « Nuit de cristal » en novembre 1838. plus de 30 000 sont arrêtés. Des enfants allemands et autrichiens sont accuillis en Suède ou en Grande Bretagne. Le 15 novembre 1938, les écoles allemandes et autrichiennes sont interdites aux enfants juifs. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, les déportations des Juifs mais aussi des Tsiganes commencent vers le Gouvernement général de Pologne.

Concernant les bornes géographiques, nous devons principalement parler de l'Allemagne (y compris Alsace Lorraine), Pologne, Tchécoslovaquie, Autriche, Hongrie et la France pour les camps d'internement.

Enfin, le coeur du sujet: les enfants et les adolescents, ce qui comprend tous ceux âgés de 0 à 17 ans révolus. Cependant, un adolescent déporté quelques mois après ses 18 ans entre évidemment dans le sujet.

Il faut aussi prendre en compte que pour les nazis, 15 ans marque une rupture: il est possible de les mettre au travail. Beaucoup d'enfants ont menti sur leur âge pour faire partie des plus de 15 ans et éviter les chambres à gaz.

Pour ces enfants et ces adolescents, il s'agit de comprendre quel sort les attendait dans les camps, en quoi cela les distinguait ou non des adultes et quelles en furent les suites à leur retour et les conséquences dans la prise en compte des droits des enfants au niveau international.

Carte du système concentrationnaire et les camps d'extermination

extraite de la revue Le Patriote résistant, spécial CNRD 2009, décembre 2008.